Expatriation: comment choisir une école française ou bilingue à New York

L’expatriation est toujours une décision excitante, mais rarement facile. Si vous pensez vous établir à New York, vous vous soyez déjà probablement en train d’explorer les gratte-ciels de Manhattan ou les petites boutiques de Brooklyn. Cependant, pour les familles, la question de l’éducation des enfants s’ajoute aux changements évidents de style de vie et du défi des distances. De nombreux enfants connaissent peu l’anglais lorsqu’ils arrivent aux Etats-Unis, ce qui peut rendre la transition dans leur nouveau système éducatif difficile. De plus, si la famille pense rentrer en France à court-terme ou si les enfants souhaitent poursuivre leur éducation supérieure au sein du système éducatif français – nettement meilleur marché que son homologue américain – il est crucial de maintenir une éducation en français durant leur vie à l’étranger afin de préparer leur retour. Si vous pensez suivre cette voie, ce guide vous aidera à choisir entre les options qui s’offre à vous. Nous discuterons les différences entre les établissements fortement inspirés du système français, comme le Lycée Français, et les programmes bilingues français offerts par les écoles publiques, comme la Carroll School (P.S. 58) ainsi que comment ce choix pourrait affecter votre lieu d’habitation.

Les programmes bilingues offerts dans les écoles publiques de Brooklyn or de Manhattan, en revanche, sont gratuits. Néanmoins, ces écoles sont le plus souvent associées a des limites de zones scolaires strictes : pour pouvoir être éligible, vous devez être résident d’un quartier déterminé.

Première étape: l’éducation de votre enfant

Les systèmes éducatifs américains et français ont des différences significatives tant au niveau du cursus et de l’organisation que de leur philosophie éducative. Tandis que le système français insiste sur l’aspect académique, son alternative américaine donne une grande importance à des matières souvent considérées comme accessoires dans l’Hexagone, telles que les arts et les sports. De plus, les tests standardisés comme le Diplôme National du Brevet à la fin du collège ou le Baccalauréat, ce sésame de l’éducation supérieure en France, n’ont pas d’équivalent au sein du système américain. Les étudiants américains ont aussi beaucoup plus de liberté au niveau des matières au-delà d’un tronc commun constitué de Mathématiques, Sciences, Sciences Sociales et Anglais, un choix inimaginable en France.

Ces différences rendent le retour en France difficile pour un élève dans le système éducatif américain traditionnel. Heureusement, New York City compte de nombreuses écoles reconnues par le Ministère de l’Education Nationale français qui offrent une éducation similaire à celle reçue par les étudiants dans les écoles publiques françaises dispersées entre New York et le New Jersey. De plus, plusieurs écoles publiques situées dans Manhattan ou à Brooklyn offrent aux étudiants intéressés, quelles que soit leurs origines, un cursus d’apprentissage partiellement en Français dans lesquels certaines matières telles que les Mathématiques, les Sciences ou l’Histoire sont enseignés dans la langue de Molière. Enfin, certaines écoles privées indépendantes, le plus souvent à destination des plus jeunes, offrent une éducation partiellement ou entièrement en Français, mais ne sont pas reconnus par le Ministère de l’Education Nationale.

Choisir une école reconnue par l’Education Nationale ou un programme bilingue

Le choix d’une école française indépendante reconnue par l’Education Nationale ou d’une école publique offrant un programme bilingue peut affecter votre vie aux Etats-Unis dans sa globalité.

Pour beaucoup, ce choix est d’abord et avant tout une décision financière : les écoles indépendantes ont des frais de scolarité élevés, notamment à New York où ils peuvent atteindre plus de $40,000 par élève et par an. Cela représente un investissement significatif pour les parents, en particulier si la famille compte plus d’un enfant en âge d’être scolarisé et qu’il ou elle compte poursuivre la majorité de sa scolarité aux Etats-Unis. Les écoles accréditées offrent fréquemment des bourses, mais l’accès à celles-ci peut être très compétitif. De plus, les enfants ayant la nationalité française et inscrits au Consulat de France à New York peuvent être éligibles pour une Bourse Scolaire de l’Education Nationale pour s’inscrire dans l’une des écoles reconnues par l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Etranger. Ce programme d’assistance couvre seulement une partie des frais de scolarité et dépend de la taille de la famille, de l’école dans laquelle les enfants sont inscrits et des revenus du foyer ainsi que de son patrimoine. Si vous êtes intéresses et pensez être éligibles, contactez directement le Consulat General de France à New York.

Au-delà des considérations financières, les écoles indépendantes sont souvent très sélectives, soumettant les candidats a des examens exigeants et peuvent l’objet de longues listes d’attente. Cependant, si vous ne comptez rester à New York que pour une relativement courte durée et planifiez pour vos enfants de rejoindre le système scolaire français sous peu, investir dans une éducation à la française pourrait faciliter grandement votre préparation au retour.

Les programmes bilingues offerts dans les écoles publiques de Brooklyn or de Manhattan, en revanche, sont gratuits. Néanmoins, ces écoles sont le plus souvent associées a des limites de zones scolaires strictes : pour pouvoir être éligible, vous devez être résident d’un quartier déterminé. Si vous pensez louer ou acheter un appartement à New York, gardez en esprit que la zone scolaire à laquelle la propriété est rattachée déterminera en grande partie l’accès ou non de votre enfant à une éducation de qualité en français gratuitement comme celle offerte par la Carroll School (aussi connue sous le nom de P.S. 58). Le marché immobilier à New York étant réputé, à juste titre, difficile à négocier en particulier pour les étrangers, nous vous recommandons fortement de faire appel aux services d’un agent immobilier familier avec le marché local. Notez que ces écoles ne sont pas accréditées par l’Education Nationale et suivent la plupart du temps le programme scolaire de l’Etat de New York, ainsi que le calendrier scolaire de NYC. Cependant, si vous pensez vous établir aux Etats-Unis à long terme, elles constituent un excellent lien entre la culture française et américaine, permettant aux enfants de maintenir une relation étroite au niveau linguistique et culturel avec leur pays d’origine tout en bénéficiant d’une immersion dans cette expérience nouvelle.

Ecoles françaises et programmes bilingues dans Manhattan

Le Lycée Français de New York est une des institutions de l’éducation française à New York et est accrédité par l’Education Nationale. Fondé en 1935 et fort d’un réseau de plus de 35,000 élèves actuels ou passés, c’est l’un des plus anciens établissements de ce type. Il offre une scolarité complète, allant de la Maternelle à la Terminale. Le processus d’admission est très compétitif et doit être entamé un an avant la rentrée scolaire. Il n’y a pas d’obligation linguistique pour les élèves de Maternelle, mais les enfants à partir du primaire doivent parler Français couramment. A partir de l’école élémentaire, les inscriptions se font sur dossier scolaire. Les candidats n’ayant pas fréquenté une école accréditée par l’Education Nationale font l’objet d’un examen d’entrée en Français, Mathématiques, et autres matières selon leur niveau. Le Lycée offre à ses élèves une expérience très internationale, avec un tier des effectifs de nationalité française, un tier de nationalité américaine, et le reste originaire du reste du monde. En plus du Baccalauréat, les élèves préparent les examens d’entrée aux écoles préparatoires américaines ainsi que les SAT et examens AP s’ils sont désireux de poursuivre une éducation supérieure aux Etats-Unis. La part du Français en temps que langue d’apprentissage dépend du niveau des élèves, et passe de 50% en maternelle à 80% au primaire, et entre 30% et 40% à partir du collège selon les cours choisis par l’enfant et son parcours scolaire.

En dehors du Lycée Français, les francophones peuvent aussi poursuivre leur scolarité dans l’un des autres établissements accrédités par l’Education Nationale. L’Ecole Internationale de New York scolarise les enfants de la Maternelle à la Quatrième. L’Ecole Internationale des Nations Unies, destinée en priorité aux enfants de diplomates et des employés des Nations Unies, est accréditée par l’AEFE pour les cours Elémentaires et Moyens uniquement tandis que le Lyceum Kennedy est accrédité de la Maternelle à la Troisième.

De plus, la Lillian Weber School of the Arts propose un programme bilingue pour les enfants scolarisés de la Maternelle au CM2. Les résidents de la zone géographique scolaire P.S.84 sont admis automatiquement mais tous les résidents du District 3 sont invités à postuler. Les Francophones ne faisant pas partie de la carte scolaire sont parfois admis sur liste d’attente. La New York French Charter school propose des cours allant de la Maternelle à la Cinquième sur la base d’une loterie. Ceux qui ne sont pas admis sont invités à s’inscrire sur une liste d’attente dans l’éventualité qu’une place se libèrerait.

Ecoles françaises et programmes bilingues à Brooklyn

L’Ecole Internationale de Brooklyn (ISB) est la seule école accréditée par le Ministère de l’Education Nationale à Brooklyn pour les enfants scolarisés de la Maternelle à la Sixième, bien que l’école aille jusqu’à la Quatrième. Tous les enfants peuvent postuler en Maternelle quel que soit leur niveau de Français, mais les élèves entrant à l’Ecole Primaire se doivent de maitriser la langue à un niveau comparable à celui d’un écolier français. Les enfants exclusivement francophones peuvent être admis quelque soit leur classe. L’admission à l’ISB se fait sur dossier scolaire et doit être accompagnée d’une recommandation d’un professeur à partir du CP. L’ISB offre un programme similaire pour les hispanophones.

Plusieurs écoles de Brooklyn offrent également des programmes bilingues à leurs étudiants. La Carroll School, ou P.S. 58, propose des cours allant de la Maternelle au CM2. Pour pouvoir être éligibles, les enfants doivent habiter le quartier de Carroll Garden. Du fait des demandes au sein de la communauté, l’école n’est pas ouverte à ceux qui ne vivent pas au sein de la zone scolaire, y compris pour les francophones désireux de rejoindre le programme bilingue. Cobble Hill, un quartier de Brooklyn situé au nord de Carroll Gardens, n’est pas inclut dans P.S. 58. Si vous souhaitez que votre enfant rejoigne les rangs d’une école zonée comme Carroll School, il est préférable de choisir un agent immobilier familier avec subtilités du système scolaire de New York quand vous êtes en recherche d’appartement.

Toutefois, les habitants de Brooklyn, qu’ils habitent à Carroll Garden ou ailleurs, peuvent postuler à la Boerum Hill School for International Studies, qui scolarise les enfants de la Sixième à la Terminale et offre également un programme francophone bilingue. Boerum Hill est ouverte à tous, quelque soit leur niveau de langue en Français. C’est le seul établissement de Brooklyn qui permette aux enfants de poursuivre une éducation en français au niveau du lycée. Plusieurs autres écoles de Brooklyn proposent un programme bilingue Français-Anglais jusqu’au collège, y compris la Clinton Hill school (de la Maternelle au CM2), la Monitor School (de la Grande Section Maternelle juqu’au CM2), la William Butler school (de la Grande Section Maternelle au CM2) et la William Alexander Middle School (de la Sixième à la Quatrième).

Le choix d’une école pour vos enfants, si vous souhaitez qu’ils poursuivent une éducation francophone, devrait être l’une des premières décisions à prendre dans votre parcours d’expatriation. Non seulement le processus d’admission est souvent très long avec des dates clefs à respecter, mais la location de l’école souhaitée joue souvent un rôle déterminant quant aux quartiers à considérer si vous optez pour l’un des programmes bilingues offerts par les écoles publiques comme la Carroll School. NYC offre de nombreuses opportunités quelques soient vos priorités et votre style de vie. Le groupe immobilier de Tilly se tient à votre entière disposition pour répondre à toutes vos questions et vous aider à déterminer le meilleur choix pour votre famille pour commencer votre expatriation dans les meilleures conditions.